chrisdan23

Endlich ein neue Erzählung von den Machern des überragenden Persona 5. Auch wenn das Setting sich geändert hat, bleibt das Team sich im Thema treu und reflektiert in ihrem neuen Mammut JRPG wieder Fragen um Macht, Solidarität und Identität. Nochmal klarer als Persona diskutiert Metaphor den gesellschaftlichen Diskurs um Liberalismus vs Autoritarismus. Im Gegensatz zu Persona 5, das ähnliche Themen behandelt, diese aber nicht unbedingt ins letzte beantworten will, neigt Metaphor allerdings stärker zum moralisieren und zum Pathos. Dadurch verliert das Vorhaben deutlich an tiefe und eben jener Mehrdimensionalität die Persona 5 so klug und letztlich auch immer wieder überraschend gemacht haben. Metaphor bietet als Diskursstück eher das, was der linksliberale Mainstream auch erwartet und schafft es damit auch nicht wirklich selbst-/kritisch neue Fragen aufzuwerfen. Schade. Auch in den Spielsystem finden wir Bekanntes, aber alles deutlich reduzierter und konzentrierter als bei Persona 5. Dadurch bietet Metaphor mehr Überblick, aber verliert parallel auch an Spieltiefe. Trotzdessen -Atlus JRPGs sind eine Klasse für sich. Weil sie Grips haben, sich an Themen trauen und auch dem Spieler etwas zu. Sehr Gut.

Ragnarök macht direkt da weiter, wo das Preisgekrönte God of War 2018 aufgehört hat. Das Extrem hohe Produktion Value, die wichtigen Kämpfe, die motivierenden Umgebungspuzzles und nicht zuletzt die stilprägende One Shot Kamera catchen auch im Nachfolger sofort wieder. Dabei sind die Areale deutlich weitläufiger und offener geworden, was dem Spiel einerseits gut tut, andererseits aber auch deutlich das Tempo aus der sonst wieder sehr gut erzählten Geschichte heraus nimmt. Wirkte das Erstlingswerk noch wie ein Erlebnis aus einem Guss, hat Ragnarök durchaus mehr mit typischen Open World Nachteilen zu kämpfen, was in solch klar linear erzählten Spielen aber nicht unbedingt entgegen kommt. Ansonsten bietet Ragnarök alles, was den Vorgänger auch schon auszeichnete nur in mehr und in nochmals deutlich hübscherer Kulisse. Neben Horizon Forbidden West ist God of War Ragnarök das grafisch beeindruckendste was man bisher auf der PS5 zu sehen bekommt. Sehr Gut.

Dass man auch mit wenig Budget spannende, charmante JRPGs bauen kann, das zeigt Falcom nunmehr seit einigen Jahren mit seiner Vielzahl an Franchises wie etwa Ys oder eben der umfangreichen Legend of Heroes Serie. Auch Trails of Cold Steel bildet hier keine Ausnahme. Neben den einfachen, aber recht motivierenden Gameplay Mechaniken um strategische Kämpfe, Social Links und (sehr einfach gehaltene) Dungeons, sind es vor allem World Building und Charakterzeichnung, die bei Trails of Cold Steel überzeugen können. Jede Figur hat ihre eigene Geschichte zu erzählen, die zudem geschickt mit der Progression der Haupthandlung verknüpft wurden. So möchte man nicht nur wissen "wie es weiter geht", sondern vor allem auch die eigenen Charaktere und deren Platz in der Spielewelt immer weiter entdecken. Dass Trails of Cold Steel dabei scheinbar nur als Einstieg in einer deutlich epischere Handlung, die in weiteren Abenteuern erzählt werden soll, fungiert, tut dem Spiel tatsächlich sehr gut, denn man ahnt die Größe der Geschichte, die das Team um Legend of Heroes eigentlich erzählen möchte. So endet die Haupthandlung gar unerwartet mit einem Cliffhanger. Etwas, das sich nur weniger Entwickler wagen können.

Hinsichtlich seiner Open World, des Gameplays, der tollen Inszenierung und Animationen legt Guerrilla Games mit Horizon Forbidden West eigentlich in allen Belangen eine Schippe drauf. Trotzdem kam bei mir nicht mehr das tolle Feeling von Aloys erstem Abenteuer auf. Woran das liegt? Vor allem am deutlich eindimensionalerem Charakterdesign, den langweiligen, marvelhaften Antagonisten und der insgesamt wenig glaubwürdigen und überzogenen SciFi Fantasy Erzählung. Dabei wirkt vor allem Aloy als Charakter deutlich simpler und naiver gestrickt als im großartigen Erstlingswerk. Konnte man in Zero Dawn selber noch entscheiden, ob man eher Aloys wütendes Kind, ihren Intellekt, oder ihr Mitgefühl einbringen will, nimmt einem der neuerliche Übermensch Aloy in Forbidden West, diesen Spielraum der Ambivalenz komplett ab. Aloy hat immer die perfekte heldenhafte Antwort. Das langweilt und wirkt wenig authentisch. Dass ihre Antagonisten da genau so wenig Charakter besitzen lässt die Storytiefe leider im Disney Planschwasser verweilen. Schade. Denn Open World und Gameplay sind sicher mit das Beste, was Playstation, vielleicht gar die ganze Industrie, derzeit zu bieten hat.

Gris ist ein besonderes Spiel. Nicht nur ein exzellenter Plattformer, sondern tatsächlich ein kleines Kunstwerk. Und das sowohl hinsichtlich Design und grafischer/musikalischer Umsetzung, als auch der inhaltlichen Auseinandersetzung mit dem Thema Depression. Ich wusste nicht, dass ein Plattformer einen emotional dermaßen bewegen kann. Das Thema um Struggeln, Angst, wieder Aufstehen, Kämpfen, vorwärts kommen und resilienter Werden, wird in diesem Spiel so fantastisch und berührend spielerisch inszeniert, dass man sich vor den Entwicklern wirklich virtuell verbeugen muss. Unfassbar, das sowas geht.

Schon der erste Teil des Puzzle Plattformers lebt von seinen originellen Spielideen. Als kleines Garnknäuel schwingt, springt und puzzelt man sich durch meist geschickt designte Level, während im Hintergrund eine simple, aber berührende Familiengeschichte erzählt wird. Mit dem zweiten Teil gelingt dem Entwickler aber nochmals ein besonderer Clou, denn in Unravel Two puzzeln wir uns nun im Koop durch die toll inszenierten und klug arrangierten Level. Neben den tollen Puzzle-Einlagen, die meist gekonnt den Einsatz von Koop-Aspekten und Gameplaymechaniken abfordern, begeistert vor allem auch das erhöhte Tempo, sowie die präziserer Steuerung des gelungenen Sequels. Nur die Hintergrundgeschichte bleibt deutlich vager als im Vorgänger und erschließt sich den Spielern ohne zusätzliches Nachlesen kaum. Dennoch, gerade als Koop Plattformer kann Unravel Two begeistern und ist neben einem It Takes Two sicher einer der besten Vertreter des Genres.

Mit Tales of Arise gibt Bandai Namco ihrer Fließband JRPG Serie nicht nur endlich ein Engine Update, generell scheint das Budget für die erfolgreiche Serie deutlich angehoben worden zu sein. Die Production Values können so endlich mit der Konkurrenz wie Dragon Quest XI oder einem Ni No Kuni 2 mithalten. Auch wenn Story sowie Charakter- und Leveldesign wieder recht generisch ausfallen, das Budget Update tut der Serie gut, da die vielen Dialoge und Cut Scenes des Spiels deutlich mitreißender und motivierender inszeniert wurden. Im Kampfgeschehen wirkt Tales of Arise zwar immer noch recht chaotisch, bietet aber deutlich mehr taktische Finesse, als seine Vorgänger und spielt sich so durchaus durchschaubarer. Was Bandai Namco seit jeher gelingt sind die guten Dialoge innerhalb der eigenen Reisegruppe zu schreiben. Wenngleich es dem Vorgänger Tales of Berseria einen Deut besser gelang gute Situationskomik zu inszenieren, lebt auch Tales of Arise wieder stark von den toll geschriebenen, comicartigen Dialogen, die sich im Laufe des Abenteuers ergeben. Ein Stilelement, das Bandai Namcos Fließband Franchise seit jeher eine eigene Note geben konnte.

NieR Replicant ist purer Fan Service at it's best. Nach dem großen Erfolg des überraschenden Nachfolgers NieR: Automata, hat Square Enix mit NieR Replicant nun eine Remaster Version des Original NieR Spiels der PS3 Ära entwickelt. Neben verbesserter Grafik und Präsentation hat Square sich hier vor allem nochmals an Steuerung und Kampfsystem gemacht, damals tatsächlich die Spielspaßkiller, und diese nahezu auf das Niveau heutiger Action Titel gebracht. NieR hat sich noch nie so gut gespielt. Wenngleich dem Spiel natürlich immer noch sein begrenztes Budget anzusehen ist und Gameplay und Spieldesign ihrer Wurzeln in der PS3 Ära nicht abschütteln können, für Fans ist das Remake von NieR sicherlich die Erfüllung eines Traums. Aber auch Spieler, die NieR erst mit dem Sequel NieR:Automata kennen gelernt haben, finden im neu aufgelegtem Original NieR bereits viele der Spieleelemente und kreative Ideen wieder, die NieR so speziell und einzigartig im Japano Action RPG Genre machen.

In der zweiten Staffel von Telltales Überraschungserfolg The Walking Dead, spielen wir nun Clementine und verfolgen ihren weiteren Weg durch das das postapokalyptische Amerika. Erzählerisch schafft es Telltale dabei jedoch nicht das hohe Niveau des Vorgängers zu halten. Sowohl Plott, als auch vielen Charakteren, fehlt das gewissen Etwas, das den ersten Teil so ausgezeichnet hatte. Dennoch kann auch die zweite Staffel des Franchises gut unterhalten. Hoffen wir, dass Telltale in weiteren Episoden erzählerisch wieder stärker Motive findet und spielerisch die Serie weiter entwickelt. Als "More of the Same" Produkt wird Telltales The Walking Dead, zumindest auf der Konsole, vermutlich wenig Zukunft haben.

Ein DLC, der es in sich hat. Im Gegensatz zum Hauptspiel ist Ellie die Protagonistin der recht kurzen, aber intensiven Erweiterung zu The Last of Us. Spielerisch erleben wir in Left Behind generell nichts wirklich neues, auch im Hauptspiel hatten wir Elle streckenweise schon spielen können. Es ist vor allem die Dramaturgie, die Naughty Dog hier exzellent gelungen ist. Wir erleben als Spieler nämlich zwei Episoden von Ellie parallel, zwischen denen das Spiel geschickt hin und her switcht. Beide Erzählungen ergänzen sich so inhaltlich und geben uns einen tieferen Einblick in die Beweggründe des Charakters Ellie. Warum ist es Ellie so wichtig, bei den Fireflies anzukommen? Warum ist sie so bereitwillig Marlene und später Joel gefolgt? Ihre Motive hierfür, die im Hauptspiel nur angedeutet wurden, erzählt uns nun der DLC in verdichteter Form.

Selten ist die Fortsetzung eines Videospiel Franchises zu polarisierend aufgenommen worden, wie im Falle eines TLOU Part 2. Sei es nun der umstrittene Storyplott, die Art wie Naughty Dog ihre Charaktere weiter entwickelt oder aber die gesellschaftlichen Diskurse, die das Sequel vom vielleicht meistgefeiertesten Spiel des letzten Jahrzehnts aufgreift. Sagen wir einmal so - Vermutlich ist The Last of Us Part II das mutigste Spiel der Videospielgeschichte. The Last of Us Part 2 ist nämlich viel mehr als eine Rachestory. Und The Last of Us Part 2 ist viel mehr als eine "wokes" Postapokalypse Drama. Und nein, Naughty Dog geht auch nicht brutal mit ihren Charakteren um, die das Publikum so lieben gelernt hat, nur um zu schockieren. Ich glaube, wer The Last of Us Part 2 an dieser Stelle plump kritisiert, der zeigt am Ende nur, dass er selbst nicht die Eier hat, die Naughty Dog beweist, in dem sie die Welt, die sie selbst geschrieben haben, bis in die letzte Konsequenz ernst nehmen. The Last of Us thematisiert eine gewaltdurchsetzte Welt. Eine Welt, in der Utopien keinen Platz haben. Wo jeder Versuch von Menschlichkeit immer wieder von der feindlichen Umwelt konterkariert wird. Dieser destruktive Kreislauf der Gewalt wird einerseits im Rahmen der unterschiedlichen Fraktionen und Gemeinschaften thematisiert, dich sich regional organsiert haben und von denen keine einen gewaltfreien Herrschaftsraum realisieren konnten. Zum anderen spiegelt er sich in der ganz persönlichen Geschichte von Ellie und Joel, die beide Außenseiter blieben, auch hinter den **** Mauern von Jackson, da sie ihrer Geschichte, der Vergangenheit nicht entfliehen können. Letztlich gibt die Geschichte, die Naughty Dog erzählen will, beiden Charakteren keine wirkliche Chance auf Unversehrtheit. Das letzte Bild von Ellie, die aufgrund ihrer Versehrtheit nun keine Gitarre mehr spielen kann, das letzte was ihr geblieben ist von Joel, kann man hier als Metapher für die ganze Erzählung lesen. Es geht nicht um Rache. Der Geschichte geht es darum zu zeigen, dass es in einer Welt voller Gewalt kein Entkommen gibt, keine Unversehrtheit. The Last of Us konsequent gedacht, konnte nie auf das Happy End einer Disney-Erzählung hinauslaufen. Konnte nie Helden zeichnen, die am Ende geläutert und unversehrt für das Gute an sich stehen. The Last of Us musste in einer Zerbrochenheit enden, wenn es sich als Erzählung ernst nehmen will. Hier hat Naughty Dog den Mut bewiesen, den man den Autoren der letzten Game of Thrones Staffel auch gewünscht hätte, damit diese den Zuschauern, oder eben Spielern, am Ende eben nicht die große Erlösung vorzugaukeln, die man sich kollektiv eben wünscht, um beruhigt schlafen zu können. The Last of Us Part 2 ist keine Unterhaltung. Es ist kein Disney Kinofilm. The Last of Us Part 2 ist ein Drama. Ähnlich wie Kojima mit Death Stranding, oder Ninja Theory mit Hellblade, sprengt auch Naughty Dog die Grenzen, des oftmals als oberflächlich belächelten Mediums Videospiel und erzählt eine Geschichte für Erwachsene. Ja, das ist nichts für Disney Fans, die immer noch mit ihren Spider-Man oder Star Wars Plastikpuppen spielen wollen. Und mal ganz abgesehen von den erzählerischen Qualitäten des Titels, auch hinsichtlich Gameplay, Animationen, KI, Inszenierung und Atmosphäre - Mit The Last of Us Part 2 setzt Naughty Dog neue Maßstäbe in Sachen Immersion und Realismus. Noch nie hat ein Videospiel sich so echt und intensiv angefühlt. Von der ersten bis zur letzten schrecklichen Minute. Ein Must Play für Jedermann und -Frau, die wirklich Eier hat.

Leider sind die Tales Spiele über die Jahre immer generischer geworden. Dabei startete die Serie einmal sehr vielversprechend, Tales of Phantasia auf dem SNES ist bis heute ein Kleinod des Genres. Mit der Zeit ist die Serie in ihren Ambitionen jedoch nicht gewachsen und lebt vor allem vom recyclen früherer Ideen und Systeme. Vor allem die offenen Hubs und Dungeons der Semi-Open World wirken öde und uninspiriert. Dabei schafft Tales of Xillia es durchaus eine recht interessante Geschichte zu erzählen, das Writing war tatsächlich nie eine Schwäche des Franchises, Gameplay und vor allem eben das mangelnde Investment ins Gamedesign sind es letztlich, die die neueren Titel fad, repetitiv und nach Fließbandware wirken lassen. Schade um das Potential, das die Serie mit ihrem starken Anime Bezügen und dem Action lastigen Kampfsystem eigentlich mitbringt. Tales of Xillia aber hebt sich kaum noch über den Durchschnitt der Massenware des JRPG Genres. Am Ende fehlt es an Eigenständigkeit, Liebe zum Detail und Inspiration, um Spieler wirklich nochmal für das Franchise zu begeistern.

Journey als Spiel, oder besser als Erfahrung, ist ein Titel, den man eigentlich nicht in einem Wertesystem mit anderen Spielen vergleichen kann. Mit vielleicht gut zwei Stunden Spielzeit ist der Titel viel zu kurz, in seinem Impact jedoch kaum zu überschätzen. Der Ausnahmetitel von thatgamecompany, der im Dreiergespann der sogenannten "Flow Trilogie" exklusiv mit Sony für die Playstation entstanden ist, verwehrt sich nämlich einem Genre und auch dem Vergleich mit anderen Titeln. Am ehesten beschreiben kann man den Titel vielleicht als Koop 3D Puzzle Plattformer - wird dem Spiel so aber kaum gerecht. Letztlich sind es drei Wesensmerkmale, die den Titel so besonders machen. Da ist zum einem eben dieser "Flow" den das Spielgefühl ausmacht. Irgendwo zwischen Laufen und Fliegen angelegt, schweben wir durch die Areale der wundersamen Welt von Journey. Was uns zum fantastischen Design und Stil der offenen Areale führt. Wenige Spiele sind stilistisch so catchy und beeindruckend inszeniert wie thatgamecompanys letzter Playstation Exklusivtitel. Das aber vermutlich wichtigste Merkmal des Spiels ist dessen innovativer Koop Ansatz. Man erlebt sein kleines, intensives Journey Abenteuer nämlich nie allein, sondern mir einem Online Partner, was der eigentliche Kunstgriff des Titels ist. Die Idee, die intensiven Momente, die Journey aufbaut mit jemand unbekanntes zu teilen, mit dem man auch nur rudimentär im Spiel kommunizieren kann, das macht die ganz besondere Erfahrung des Spiels wesentlich aus. Journey ist sicherlich eines der innovativsten Konzepte der Videospielegeschichte und sicherlich eine der tiefsten Erfahrungen, die man als Spieler machen kann. Auch wenn das Spiel mit gerade einmal gut zwei Stunden sehr kurz ist macht es das was es will in Perfektion und hinterlässt nachhaltig Eindruck. Etwas, das man nicht von vielen Videospielen sagen kann.

Mit dem Hearts of Stone DLC erweitert CD Project Red ihre Witcher 3 Welt nicht nur um eine spannende Quest Reihe, sondern führt auch einige der interessantesten Charakter des Witcher Universums ein. Neben der Hauptquest um die Geschichte von Olgierd von Everec und dessen dunklem Deal mit dem Spiegelmeister, lernen wir hier auch die Ärztin Shani kennen, die naja, wir wissen ja wie das bei The Witcher läuft mit den interessanten Frauenfiguren. Neben den neuen Charakteren und deren Geschichten, öffnet sich auch die Karte von Nowigrad Richtung Osten und wir können nun Gebiete bereisen und erkunden, die uns vorher verwehrt waren. Eine tolle Erweiterung für The Witcher 3, die man unbedingt gespielt und in das Main Spiel integriert haben sollten. Auch wegen der tollen Viper Rüstung, die man im DLC erhalten kann.

Inside, das Nachfolge Projekt von Limbo Entwickler Playdead Games, knüpft stilistisch und spielerisch genau dort an, wo Limbo aufgehört hat. Das heißt atmosphärisches, narratives Puzzle Plattforming, das vor allem durch seine Ästhetik und sein dystopisches Setting begeistert. Neben den spielerischen Qualitäten, die Playdeads neuer Titel freilich aufbietet, ist es vor allem die beklemmende, dystopische Atmosphäre, die Inside von anderen Vertretern des Genres abhebt. Ähnlich wie in Little Nightmares, bedient Inside Fluchtinstinkt als auch Neugier des Spielers gleichermaßen. Fühlt man sich streckenweise wie in einem Survival Horror Game, ist man im nächsten Abschnitt wieder fasziniert, was einem die Umgebung und das Environment über die Welt von Inside nach und nach erzählen will. Gerade diese subtile Erzählweise, ganz ohne Dialoge und klarer Worte, macht zu weiten Teilen die Faszination des Titels aus. Dass das Spiel zudem größtenteils hervorragend konzipierte Puzzles bietet, und dabei nur selten das Bestehen frustiger Try and Error Geschicklichkeitseinlagen fordert, macht Playdeads bisher bestes Spiel zu einem echten Highlight, das Fans des Genres in keinem Fall verpassen sollten.

Unravel ist ein narrativer Puzzle Plattformer im Stile eines Inside oder des phänomenalen GRIS. Der besondere Clou des Spielprinzips - als wandelndes Garnknäul, können wir uns mit Hilfe von Garnfäden über Abhänge schwingen, Wände hinaufklettern, oder Trampline spannen, um uns auf höhere Plattformen zu katapultieren. Spielmechanisch toll "eingefädelt", lernen wir immer neue Optionen kennen und puzzeln uns so von Bildschirm zu Bildschirm. Dabei begleiten uns die Bilder und Episoden einer Familiengeschichte. Durchaus berührend erzählt, spannen diese einen Bogen übe das kleine Abenteuer, das wir erleben dürfen. Allerdings muss man sagen, dass das Leveldesign dabei nicht ganz die Qualität eines Inside oder GRIS erreicht. Mich persönlich catched auch die Grundidee weniger als das dystopische Setting eines Inside, oder die Melancholie eines GRIS. Dennoch ist Unravel ein gelungener Puzzle-Plattformer, der sich hinter den Erstgenannten nicht verstecken muss.

ABZU steht in der Tradition von Spielen wie dem phänomenalen Journey, oder auch Flowers von thatgamecompany. Da kommt nicht von Ungefähr, dass sich das Entwicklerteam GiantSquid aus vielen ehemaligen Journey Entwicklern gegründet hat. ABZU bietet ein ähnliches Spielgefühl und Spielkonzept, das man am ehestens mit dem Wort "flow" beschreiben kann. Mit ihrer Unterwassenwelt entwickelt GiantSquid jedoch auch eigene Kniffe, sowohl hinsichtlich der Steuerung, aufgrund des 360 Grad Bewegungsradius, zudem reichert der Entwickler das Spiel nochmals deutlich stärker mit Umgebungsrätseln an, die das Gameplay nochmal abwechslungsreicher machen. Die Unterwasserwelt ist zudem wunderschön anzuschauen, und gerade wenn man in ein neues Areal schwimmt, kommt es regelmäßig zu einem Wow Effekt. Leider fehlt dem Titel allerdings etwas die Tiefe, die ein Journey beispielsweise durch seine einzigartige Koop-Erfahrung bot. ABZU bleibt einem lange nicht so nachhaltig in Erinnerung. Auch die, zumindest zu Anfang, etwas sperrige Steuerung, stehen einem Flow Spielgefühl etwas im Wege. Trotzdem für jeden Fan des Genres sehr zu empfehlen, wenn auch neuere Titel wie das überragende Solar Ash mittlerweile sehr viel mehr an Gameplay zu bieten haben.

HItman ist sicherlich ein Sandbox Spiel im besten Sinne. Mit allen Stärken, aber auch allen Schwächen solcher Vorhaben. Die Idee des "viele Wege führen zum Ziel" hat aber vermutlich kein anderes Franchise so gut und konsequent umgesetzt, wie IO Interactives mit dem Reboot der Hitman Serie. Viele der einzelnen Level können sehr unterschiedlich angegangen werden. Die Langzeitmotivation ergibt sich so auch vor allem daraus, verschiedene Lösungswege zu finden und die teils riesigen Sandbox Areale immer wieder neu zu erkunden, Hints zu folgen, Informationen zu finden, Abläufe zu memorisieren und verschiedene Dinge auszuprobieren. Bringt man eine solche Freude am Herumprobieren allerdings nicht mit, kann durch die sechs Episoden des Spiels auch in wenigen Stunden durchgerushed werden, denn einer der Möglichen Lösungswege ist meist schnell gefunden. Leider wird die wenige Story des Spiels auch nur in animierten Standbildern erzählt und bietet wenig wirklich interessantes für Fans von narrativen Single Player Erfahrungen. Als Sandbox Spiel zeigt Hitman 2, auch wenn es sich nicht wesentlich weiter entwickelt hat und vieles aus dem Vorgänger recycelt, wie intelligentes Gameplay aussehen kann. Kaum vorstellbar was IO Interactive anstelle könnte, wenn sie denn mal einen Big Budget Titel machen könnten. Möglicherweise steht uns da mit einer James Bond Adaption durch IO ja etwas ganz besonderes ins Haus. Wir werden sehn.

Oh my Gosh - dieses Spiel. Ich hab lange gebraucht um mich an Persona 5 heran zu trauen. Die ganze Aufmachung wirkte so nerdig japanisch. Social Sim und Demon RPG in einem? Mich hat das skeptisch gemacht. Und was für ein Meisterwerk habe ich all die Jahre verpasst! Persona 5 ist das absolute Meisterstück des JRPG Genres. Hier stimmt einfach alles. Die Story ist Meta Meta Meta. Die Charaktere wachsen einem in Windeseile ans Herz. Design und Stil des Spiels sucht seinesgleichen. Jedes scheiß Untermenü wird hier zum Styleerlebnis. Vor allem aber - der Flow des Spiels. Das Konzept ist einfach fantastisch. Kalendertag für Kalendertag wechseln sich hier Alltagsbeschäftigung, Dungeon Erkundungen und Storymomente im Minutentackt ab. Das schnelle Pacing und die konsequente Umsetzung der Inhalte ohne irgendwelches Sidefill Material ziehen einen Stunden um Stunden in den Bann. Erst nach weit über Hundert Stunden Spielzeit wird man den Abspann des Spieles sehen können und wissen, das man Persona 5 ab nun schmerzlich vermissen wird. Zumindest bis Persona 6 dann irgendwann einmal am Horizont der Wünsche erscheinen wird.

Den Hype um die "ach so tolle" Erzählung von What remains of Edith Finch kann ich nicht wirklich teilen. Mir geht ein wenig ab, wo der Titel jetzt so berührend sein soll. Die kleinen Psychogramme die die Erzählung aufstellt, sind sehr erwartbar, weil durchsetzt mit Stereotypen. Wenig überrascht oder irritiert einen letztlich wirklich, deshalb scheinen mir die Episoden auch zu wenig übertragbar. Wenn man schon ein Spiel entwickelt, das primär erzählen will, dann sollte dies tatsächlich subtiler, auch mit mehr Dissonanz stattfinden. What remains of Edith Finch leidet aber leider an Unterkomplexität. Sehr schade, weil ich mir von dem Spiel deutlich mehr erhofft hatte. Die wenigen Gameplay Elemente, die mal gut, mal weniger gut funktionieren, helfen dem Projekt leider auch kaum über die Mittelmäßigkeit. Also, viel Hype um Nichts. Selbst populäre Teenie Adventures wie Life is Strange bieten da komplexere Psychologie und Spieltiefe.

Mit L.A. Noire hat sich Rockstar Games so einiges zugetraut: Das von Team Bondi entwickelte Detektiv Adventure im Stile alter Film Noire Klassiker wie etwa L.A. Confidential oder Chinatown, bedient sich nämlich äußert aufwendiger und kostspieliger Darstellungstechniken, um eine möglichst realistische Spielewelt des LAs der 40er Jahre zu zeichnen. Alleinstellungsmerkmal des Spiels ist vor allem die mimische Ausdrucksstärke der NPCs, die durch eine spezielle Motion Scan Technik erzeugt wird und fast fotorealistisch wirkt. Diese Qualität wird zudem auch effektiv ins Gameplay integriert, in dem der Spieler nämlich, in der Rolle eines Detectives, den Wahrheitsgehalt von Aussagen in Verhörsituationen anhand der Mimik seines Gegenübers einschätzen muss. Diese Spielemechanik funktioniert großartig und wird ergänzt durch gelegentliche Kopfarbeit, in dem wir beispielsweise Tathergänge anhand von Indizien rekonstruieren, oder Verdächtige aufgrund ihrer Geschichte belasten oder freilassen müssen. Eine weitere Besonderheit des Spiels ist es, dass es keinen NPC doppelt gibt. Jeder einzelne Passant in der großen Open World des Spiels ist ein Unikat und begegnet einem nicht an anderer Stelle wiederholt. Sicherlich, die Open World bietet, abseits der NPCs, letztlich nicht ganz den Detailgrad, die Interaktionsmöglichkeiten und die Lebendigkeit eines GTA5 oder Red Dead Redemption und auch viele der Nebenaufgaben, wie etwa die auflockernden Schusswechsel und Verfolgungsjagten, sind von der Mechanik nicht immer ganz optimal umgesetzt. Dennoch halte ich L.A. Noire, neben Red Dead Redemption, für das beste Spielerlebnis, das Rockstar Games bisher realisiert hat. Dies liegt nicht zuletzt auch an der hervorragenden Stilsicherheit, den authentischen Charakteren und der erwachsenen Handlung des Titels, die auch vor dem Thema Rassismus keine Angst hat.

Mit der Blood & Wine Expansion zu The Witcher 3 hat sich CD Project Red tatsächlich überschlagen und quasi ein ganz eigenes Witcher 3 Erlebnis geschaffen. Nicht nur eine völlig neue Karte, die bereits größer ausfällt als manche Vollpreis Open World Titel, auch eine umfangreiche, ganz eigenständige Kampagne, mit neuen Charakteren und diversen Nebenquests hat das Studio für die Fans gebaut. Gerade die Kampagne hat es in sich. Vielleicht haben wir es hier mit der bisher am besten erzählten The Witcher Geschichte zu tun. Mich hat diese deutlich mehr begeistert als die eigentliche Geschichte des Original Spiels. Hätte CD Project den Blood and Wine DLC als eigenständiges Spiel veröffentlicht - Es wäre tatsächlich das bisher beste spielbare Witcher Erlebnis und die perfekte Empfehlung für alle, die die 100 Stunden Spielzeit von Wild Hunt eher abschrecken.

Ratchet & Clank ist ein klassisches Action Spiel. Da ich auf der PS2 aber ein großer Fan der Spiele war, hab ich mich über das Remake im HD Look für die PS4 schon sehr gefreut. Deshalb landet der Titel auch hier auf meiner Liste. Auch heute macht das simple Gameplay des Ballertitels immer noch eine Menge Spaß. Dank vieler frischer Einfälle, vor allem einigen neuen lustigen Waffentypen, wirkt das Remake des PS2 Klassiker eigentlich auch fast wie ein komplett neues Spiel. Selten spielt sich Action heute noch so eingängig und kurzweilig, vielleicht hat man entsprechende Titel aber auch nur nicht mehr wirklich auf dem Schirm, weil sich das Action Genre immer mehr Richtung Adventure und RPG verschoben hat. Ratchet & Clank verzichtet hier auf allen unnötigen Cross-Genre Ballast, sieht dabei spitze aus und macht kurzweilig einfach sehr viel Spaß. Allerdings, das muss man einfach ehrlich reflektieren, heute ist man natürlich anderes gewohnt. Der Titel ist schon nicht sehr lang und umfangreich, aber irgendwie ists dann auch gut, wenn man alle Spielgebiete einmal frei geballert hat. Einen wirklichen Wiederspielwert hat der Titel nicht. Letztlich wird einem dann doch zu wenig geboten um langfristiger wirklich motiviert zu bleiben. Trotzdem ist das Remake ein wirklich guter, vor allem runder und ausbalancierter Action Titel, der nicht nur den Fans der alten Teile zu empfehlen ist.

Frogwares Sherlock Homes Adventures sind eine sehr durchwachsene Serie. Es gibt Ausreißer nach oben, wie auch nach unten. Wenn auch das Production Value von Teil zu Teil deutlich anzuwachsen scheint, schlägt sich dies nicht immer in besseren Titeln nieder. Mit Crimes & Punishments haben wir allerdings einen der überraschend guten Vertreter der Serie geliefert bekommen. Im Gegensatz zu anderen Teilen verfolgt diese Veröffentlichung keine geschlossene Geschichte, sondern erzählt uns einzelne Fälle, die in sich abgeschlossen sind. Ein Prinzip das eher episodenhaft funktioniert und der generellen Formel der Serie sehr gut tut. So können wir uns in Crimes & Punishments durch verschiedene motivierende Fälle knobeln, in dem wir vor allem die Beteiligten befragen und unsere Schlüsse ziehen. Auch die Präsentation des Titels ist deutlich ordentlich und die verschiedenen NPCs, die für das Spielprinzip so wichtig sind, kommen recht gut rüber. Leider wird der Spaß aber hier und da durch weniger gute bis nervige Gameplayelemente verdorben, wo wir uns durchbeißen müssen. Manchmal sucht man Gegenden ewig nach irgendwas ab, was sich dann nur durch Zufall finden lässt. Hier hätte dem Titel etwas mehr Feinschliff gut getan. Zu seinen besten Momenten kann Crimes & Punishments aber durchaus begeistern, nicht zuletzt auch, weil die Dialoge meist sehr gut geschrieben sind. Mit anderen Detektiv Spielen wie dem genialen LA Noire von Rockstar oder dem spannenden Judgment von Sega kann Frogwares Budget Produktion aber freilich nicht mit halten, dennoch kann das Spiel allen Knobel- und Adventures Fans durchaus als Geheimtipp durchaus empfohlen werden.

Das Remake des ersten Mafia Teils sieht tatsächlich wie ein komplett neues Spiel aus. Kaum vorstellbar, dass zumindest das Grundgerüst einmal ein PS2 Titel war. Tatsächlich bekommen wir ein belebtes Hochglanz New York zu sehen. Großartige Cut Scenes und hervorragend vertonte Dialoge. Allerdings ist Mafia kein Open World Spiel im typischen Sinne. Man bewegt sich durch eine offene Spielewelt, dabei fungiert diese aber primär als Kulisse für die klar storygetriebenen Missionen. Ähnlich verfährt auch Rockstar mit ihrem Titel L.A. Noire. Tatsächlich gefällt mir dieses Vorgehen auch sehr gut und es passt zu dem was Spiele wie L.A. Noire oder eben Mafia eigentlich wollen - uns nämlich eine Welt vorgaukeln in der wir interaktiv genau die Geschichte erleben, die der Entwickler uns erzählen möchte. Leider aber, und das fällt bei einem Action lastigeren Titel wie Mafia deutlich schwerer ins Gewicht als bei einem L. A. Noire, ist das Action Gameplay, meint vor allem eben die Deckungsshooter Mechanik recht altbacken und hakelig. Die Action Anteile des Spiels gefallen nicht so wirklich und fallen gar hinter viele Spiele der PS3 Ära wie etwa GTA 5 oder Uncharted deutlich zurück. Sehr schade. Hätte man auch hier ein moderneres, flüssigeres Gameplay hinbekommen, wäre das Mafia Remake ein Paradetitel werden können. So lebt das Spiel vor allem von seinen Schauwerten, der tollen Charaktere und Dialoge und der natürlich auch heute noch spannenden Story.

Für viele ist GTA5 das beste Spiel aller Zeiten. Die besondere Stärke des Franchises liegt dabei in der äußerst lebendigen Open World, die mit Teil Fünf auch noch einmal neue Maßstäbe setzen kann. Gerade für Gamer, die GTA auch im Online Modus nutzen, kann das Spiel durch die Masse an gebotenem Content durchaus zum El Dorado der Videospiele werden. Dem Single Player hingegen bleiben vor allem die hervorragend gezeichneten Hauptcharaktere des Spiels in Erinnerung, sowie die vielen, oft skurrilen Episoden, die um diese gesponnen werden. GTA5 zeigt jedoch auch klare Gameplay Schwächen. So ist die Shooter Mechanik etwas hakelig. Und auch manch Verfolgungsjagt mit dem Auto kann durchaus mal zur Zerreißprobe werden, wenn man wieder und wieder im viel zu langsamen Verkehr hängen bleibt. Von der unsäglichen, unnötig auf Simulation getrimmten Flugmechanik der Helicopter und Flugzeuge will man gar nicht erst reden. Nicht desto trotz - GTA5 überzeugt mit seinem außergewöhnlichem Quest Design, seinen eigenständigen Charakteren und einer der beeindruckendsten Open Worlds so far. Bezüglich des Gameplays hingegen, hat Rockstar dies mit einem Red Dead Redemption schon einmal deutlich runder hinbekommen. Schade. Bei all seinen Qualitäten - für mich ist GTA5 in der Quintessenz daher ein sehr gutes, nicht aber ein überragendes Spiel geworden und muss sich in meinem persönlichen Rockstar Ranking so auch mit dem zweiten Platz hinter den RDR Spielen zufrieden geben.

Oh Square what have you done? Versteht mich nicht falsch. Nach der groundbreaking Ankündigung, dass das Remake von Final Fantasy nun endlich kommt, ist das Projekt durch einen Reboot gegangen und letztlich in den hauseigenen Studios bei Square Enix gelandet. Es ist nahezu ein Wunder, das wir heute ein so hochwertiges Spiel in der Hand haben, das zudem den originalen Spirit von FFVII so gut in ein modernes Game Design transferieren konnte. Vieles an diesem Spiel ist fantastisch. Zumindest bis wir zum großen Showdown des Spiels kommen. Square Enix what have you done? Warum alles Pulver in einer Stunde verschießen. Wie soll ein zweiter Teil da noch weiter machen können? Zudem - die Idee mit der Meta Ebene des Schicksals ist brilliant, aber hätte man diese nicht subtiler ins Spiel fügen können? Warum gleich im ersten Teil alles teasen und die Karten so offen auf den Tisch legen? Wir werden sehn wie Square Enix den Löwen wieder in den Käfig kriegen will in einer Fortsetzung. Ich kann mir nicht gut vorstellen wie das funktionieren soll. Von dieser Kritik einmal abgesehen ist FFVII Remake ein fantastisches Spiel, das den Geist vom vermutlich besten Final Fantasy der Seriengeschichte gekonnt in eine neue Generation trägt.

Mit It Takes Two hat Josef Fares endlich auch seinen Topf mit nach Hause genommen. Und das es tatsächlich auch für den "Game of the Year" Titel gereicht hat ist nicht der mangelnden Kokurrenz geschuldet, sondern selbst wenn Horizon Forbidden West und God of War Ragnarök nicht verschoben wären, It Takes two hätte den Pokal verdient. Das kleine Koop Abenteuer, das man im besten Falle mit dem Lieblingsmensch spielt, sprießt nämlich nur so vor Kreativität und gutem Gameplay. Hier stimmt einfach alles. Nie kommt Langeweile, immer kommt sofort eine neue Mechanik eine neue Idee um die Ecke, die einen wieder begeistert ans Pad fesselt. Das der großartige Action Puzzle Plattformer zudem nur im Koop zu spielen ist zeichnet das Spiel insbesondere nochmal aus. Es bleibt seiner Idee treu. Josef Fares bleibt seiner Idee treu. Das ist in Zeiten wo alles unter dem Druck des kommerziellen Erfolges produziert wird wirklich eine Seltenheit.

A Plague Tale: Innocence war ein Überraschungserfolg. Die düstere Stimmung, die tolle Inszenierung und das gute Storytelling hat man so von einer solch kleinen Produktion nicht erwartet. Natürlich kann man das Spiel nicht mit einem The Last of Us vergleichen. Wie aber auch Hellblade von Ninja Theory ist A Plague Tale ein Geheimtipp für alle Spieler, die Freude an linearen, gut erzählten Horrer Adventures haben.

Der Assassin's Creed Soft-Reboot macht sicherlich einiges richtig. Der Protagonist ist deutlich symphatisch. Die riesige Spielewelt im antiken Ägypten wunderschön anzusehen. Es macht sehr viel Spaß die Gegenden zu erforschen und zu erschließen. Auch das neue Kampfsystem macht vor allem in den, seltenen, Zweikämpfen Spaß. Doch bei all dem Grafikpracht und der toll designten Open World, leider hat Assassin's Creed Origin ein qualitatives Problem. Abseits der teils sehr guten Main Quests finden sich kaum gut geschriebene Dialoge und Nebenbeschäftigungen. Alles wirkt sehr repetitiv und nach Ubisoft Standard Formel. Mit der starken Sony Konkurrenz oder gar Open World Referenzen wie RDR2 oder The Witcher 3 kann Ubisoft so nicht mithalten. Da hätte man sich deutlich mehr Mühe und Zeit für Quest Design und Liebe zum Detail nehmen müssen.

War die erste Season von Telltales The Walking Dead Adventure Reihe noch großartiges Storytelling, konnte die zweite Season wenigstens noch gut unterhalten. Beim Spin Off Michonne scheint Telltale letztlich aber die Luft ausgegangen zu sein. Vielleicht als Handy Game für zwischendurch noch ausreichend, als vollwertiger Konsolentitel kann The Walking Dead Michonne am Ende nicht überzeugen. Zu dürftig sind hier Story und Gameplayelemente zusammen geflickt. Man kann nur hoffen, dass Telltale sich fortan, vor allem erzählerisch, wieder mehr Zeit gibt und daran arbeitet auch ihre Gameplay Elemente auszubauen und zu verfeinern. Wenn die Serie künftig nur noch Fließbandprodukte wie dieses auswerfen sollte, dann ist nach rühmlichem Anfang ein jähes Ende des Telltale Hypes sicher absehbar.

Segas Yakuza Serie hat auch in westlichen Ländern über die Jahre immer mehr Fans gewonnen. Der einzigartige Mix aus Broiler Action, Story getriebenen Quests und diversen Mini Spielen findet sich auch in dem ersten Spin Off der Serie, die diesmal weniger im Yakuza Milieu angesiedelt ist, sondern von den Fällen eines Ex Anwalts und Privatdetektivs erzählt. Wie auch in den Yakuza Teilen spinnt sich auch in Judgment aus den einzelnen Quests eine spannende Gesamterzählung um Intrigen, Korruption und Mord. Neben der typisch japanischen Ironie ist es vor allem die Geschichte um Yagami und dessen Versuch eine Serie an Mordfällen zu lösen, die an Judgment begeistert. Die Action Elemente des Spiels sind zwar spaßig, aber nicht unbedingt komplex und begeisternd. Judgment ist vor allem ein Story getriebenes Open World Detektiv Spiel. Kleiner oft humoristische Nebenaktivitäten wie eine Dating Sim lockern das Spielprinzip auf und geben dem Franchise eine eigene Note, die es auch von den Yakuza Spielen nochmal unterscheidet.

Als großer Fan von Horizon Zero Dawn musste der DLC zum Spiel des Jahres natürlich Day One herunter geladen werden. Ich hatte mich auf ein wenig Sidequesten und ein neues Gebiet gefreut, dass ich erkunden konnte und das den vorhandenen Content etwas ausbaut. Das sich Horizon Frozen Wilds dann aber als eigentlich vollständiges, eigenes Spiel mit eigener Spielwelt, neuen Haupt und Nebenquests erwies, das hatte ich kaum zu hoffen gewagt. Gut 20h Content bieten die Erweiterung zu Zero Dawn, samt völlig eigener Geschichte und Charaktere. Zudem macht Frozen Wilds auch vieles bereits besser, was man am Original evtl. noch zu kritisieren hatte. Die Dialoge wurden dynamischer inszeniert, das Pacing in den Kämpfen leicht verbessert. Auch hinsichtlich World Building und Storyentwicklung konnte Frozen Wilds der Geschichte um die alte Welt, aber auch dem Fortkommen Alloys viele neue spannende Facetten hinzufügen. Vielleicht gar bessere als im wirklichen Nachfolger Forbidden West? Dieser hat mich hinsichtlich des Vorantreibens der Story am Ende eher weniger überzeugen können. Frozen Wilds ist definitiv mehr als eine einfache Erweiterung von Zero Dawn. Für mich war es fasst schon ein zweiter Teil. Sollte man unbedingt gespielt haben.

Tatsächlich war ich ein wenig gehyped als ich sah, dass Atlus ein Spin Off zu Persona 5 auf der Switch veröffentlichen wird. Persona 5 ist für mich hinsichtlich Gameplay, Story und Charakterzeichnung der Gold Standard des JRPG Genres. Kann Persona 5 Strikers da anknüpfen? Leider nein. Wenngleich das Spiel für sich wirklich gut unterhält, ist das Spiel hinsichtlich Writing, vor allem der Dialoge, nicht mit dem Original vergleichbar. Viel Gelaber wirkt doch eher belanglos, teils passt das Pacing auch nicht wirklich und man fragt sich, warum musste diese Dialog an dieser Stelle nun nochmal stattfinden? Zu viel belangloses Füllmaterial hat das Spiel in jedem Fall und in keiner weise das taffe Pacing des genialen P5. Auch das Muso Action Kampfsystem ist vor allem eins nämlich unübersichtlich. Kein Vergleich zum genial ausbalancierten Elementar Prinzip des rundenbasierten Originals. Auch die Dungeons werden, vor allem gen Ende des Spiels, immer einfallsloser und langweilen mehr als das sie Freude machen. Wenn auch teils interessante neue Charaktere eingeführt werden, auch die Story ist eher ein laues Aufwärmen bereits etablierter Ideen und bringt nicht wirklich neue Wendungen. Das hatte selbst der P5Royal eigene DLC deutlich mehr zu bieten. Dennoch ist P5S für sich genommen ein unterhaltsames JRPG und ein toller Fan Service für Fans des originalen P5. Ein wenig fad ist der Nachgeschmack allerdings schon und man fragt sich, ob einem die Charaktere nicht lieber so wie es war in Erinnerung geblieben wären. Das Spin Off macht hier gefühlt eher mehr kaputt als dass es wertvolles hinzufügt.

Dragon Quest ist so ein Sache für sich. Ein Spielkonzept, dass sich einfach sträubt zu altern. Im Kern spielen sich Dragon Quest Games heute immer noch so, wie vor zwanzig Jahren, auch wenn der neue Ableger der Serie in schickem 3D Look daher kommt. Das Kampfsystem ist rundenbasiert und klassisch im besten Sinne. Die Story ist der typische Heldentruppen Epos, der durch zwei, drei geschickte Wendungen im Laufe der Geschichte immer mal wieder reanimiert wird. Das klingt alles nicht sehr spannend? Die besondere Stärke von Dragon Quest waren seit jeher die charmanten Charaktere. Auch hier hat man wieder mit dem Autor des Dragon Ball Universums zusammen gearbeitet. Das ists was dem Spiel das gewisse extra gibt und heraus holt aus dem Einerlei der klassischen JRPGs. Daher nicht nur zu empfehlen für Fans des Genres. Die werden den Titel sowieso suchten.

Mit der Uncharted Serie hat Crash Bandicoot Erfinder Naughty Dog das Abenteuer Spiel in der Tradition eines Tomb Raider neu aufgegriffen und erfolgreich in die Next-Gen übersetzt. In den Kernmechaniken unterscheidet sich Uncharted, zumindest auf dem Papier, kaum von den klassischen Tomb Raider Spielen. Klettern, Springen, Ballern - prinzipiell macht Nathan Drake nicht viel anders als Lara Croft. Den Unterschied den Naughty Dog macht, ist aber, wie sie ihre Abenteuer erzählen. Der Focus von Uncharted liegt im Kontrast zu einem Tomb Raider nämlich auf Storytelling und Charakterzeichnung. Die Abenteuer von Nathan Drake wirken daher äußerst cineastisch und verstehen sich eher als spielbarer Indiana Jones Film, weniger als spielerische Herausforderung, die knifflige Geschicklichkeitspassagen und knackige Rätsel als ihr Kerngeschäft versteht. Diese Kurzweiligkeit ist es, die Uncharted so erfolgreich macht. Der Mix aus nervenaufreibenden Kletterpassagen, dem Erforschen von Höhlen, gelegentlichen Stealth Passagen und brachialer Balleraction macht einfach unglaublich Laune. Die flüssigen Übergänge zwischen Gameplay und Cut Scenes kriegt scheinbar nur Naughty Dog so gut hin. Die Charaktere sind klamaukig, ja, aber auch glaubwürdig und vor allem eines, nämlich sympathisch. Nicht umsonst hat Crystal Dynamics bei ihrem Tomb Raider Reboot ordentlich bei Uncharted abgekupfert, denn die Formel funktioniert einfach und Naughty Dog perfektioniert sie stetig weiter. Uncharted Games sind Fun pur. Wer kurzweilige, cineastische Triple A Unterhaltung auf technisch überragendem Niveau sucht, wird sie nirgends anders besser geboten bekommen als bei Uncharted.

Mit der Uncharted Serie hat Crash Bandicoot Erfinder Naughty Dog das Abenteuer Spiel in der Tradition eines Tomb Raider neu aufgegriffen und erfolgreich in die Next-Gen übersetzt. In den Kernmechaniken unterscheidet sich Uncharted, zumindest auf dem Papier, kaum von den klassischen Tomb Raider Spielen. Klettern, Springen, Ballern - prinzipiell macht Nathan Drake nicht viel anders als Lara Croft. Den Unterschied den Naughty Dog macht, ist aber, wie sie ihre Abenteuer erzählen. Der Focus von Uncharted liegt im Kontrast zu einem Tomb Raider nämlich auf Storytelling und Charakterzeichnung. Die Abenteuer von Nathan Drake wirken daher äußerst cineastisch und verstehen sich eher als spielbarer Indiana Jones Film, weniger als spielerische Herausforderung, die knifflige Geschicklichkeitspassagen und knackige Rätsel als ihr Kerngeschäft versteht. Diese Kurzweiligkeit ist es, die Uncharted so erfolgreich macht. Der Mix aus nervenaufreibenden Kletterpassagen, dem Erforschen von Höhlen, gelegentlichen Stealth Passagen und brachialer Balleraction macht einfach unglaublich Laune. Die flüssigen Übergänge zwischen Gameplay und Cut Scenes kriegt scheinbar nur Naughty Dog so gut hin. Die Charaktere sind klamaukig, ja, aber auch glaubwürdig und vor allem eines, nämlich sympathisch. Nicht umsonst hat Crystal Dynamics bei ihrem Tomb Raider Reboot ordentlich bei Uncharted abgekupfert, denn die Formel funktioniert einfach und Naughty Dog perfektioniert sie stetig weiter. Uncharted Games sind Fun pur. Wer kurzweilige, cineastische Triple A Unterhaltung auf technisch überragendem Niveau sucht, wird sie nirgends anders besser geboten bekommen als bei Uncharted.

Final Fantasy X war damals der erste Ableger des immens erfolgreichen JRPG Franchises für die PS2. Und was war das für ein Fest! Die dramatische, cineastische Inszenierung, die erwachsenen Charaktere und die fantastischen "In Game" Cut Scenes, die besser aussahen als alle "Renderfilmchen" der PSOne Ära - was ein Quantensprung! Final Fantasy X war bei Veröffentlichung eine Offenbarung. Doch auch heute weiß das erste Next Gen Final Fantasy immer noch zu faszinieren. Sicherlich, an cineastische Inszenierungen haben wir uns mittlerweile gewöhnt. Erwachsene Spiele sind heute eher die Regel als die Ausnahme, und "Rendersequenzen" sind für viele schon gar kein Begriff mehr. Was von FFX heute also bleibt, ist die überaus bewegende Geschichte die es erzählt. Wie auch das fantastische Setting, dass Square mit der verträumt wirkenden Welt von Spira entworfen hat. Die Reise, die wir als Wächter der Media Yuna antreten, auf der uns immer weiter die Geheimnisse der spirituellen Welt von Spira enträtselt werden, hat bis heute kaum von ihrem Zauber verloren. "Sin", als übermächtiges Wesen, wegen dem wir nicht nur in dieser Welt gestrandet sind, sondern das uns hier auch als unbezwingbarer Gegner gegenübertritt, überschattet die teils herzzerreißende Geschichte um die Protagonisten Tidus und Yuna, wie ein nicht fassbarer Fluch. Denn beide Hauptcharaktere scheinen auf tragische Weise untrennbar mit diesem Schicksalswesen "Sin" verbunden zu sein. Das Spiel mit der Metapher "Sin" kommt natürlich nicht von ungefähr. Die Stärke der Geschichte von Final Fantasy X ist sicherlich ihre Metaphorik. Daran, dass die Meta Geschichte sich letztlich primär in einem Vater/Sohn Konflikt entlädt, hätte ein Freud sicher seine Freude gehabt. Aber auch, wenn man hier weniger den psychoanalytischen Zugang sucht - die Geschichte um Tidus und Yuna ist seit Final Fantasy VII sicherlich die tiefgehendste Erzählung aus dem Hause SquareEnix. Wem die Vorgänger gefielen, den wird auch die Welt von FFX wieder begeistern. Dass das sehr taktische Kampfsystem zudem großen Spaß macht, es eine Menge spannender NPCs und Twists in der Story gibt und man sich mit diversen Minispielen und Nebenaufgaben hervorragend die Zeit vertreiben kann, macht FFX auch auf der PS3 zu einem der besten JRPG, das man spielen kann.

Leider ist der dritte Teil der Mafia Serie als völlig verbuggte, unfertige Version erschienen. Erst Jahre später war der Titel wirklich rund spielbar. Das hat Hangar 13 leider positiven Kritiken gekostet, Kritiken, die das Spiel aber eigentlich verdient hätte, denn vieles macht der Entwickler mit dem dritten Teil der Serie wirklich gut. Im Gegensatz zu den Vorgängern gibt es in der großen Open World des Spiels nun nämlich auch diverse Aufgaben und Nebenquests aufzuspüren. Wenn das Konzept auch lediglich der Ubisoft Formel folgt, so viel gab es in einem Mafia Spiel noch nie zu tun. Star des Spiels ist aber die wieder einmal hervorragend erzählte Geschichte, die neben Cut Scenes auch durch Filmschnipsel im Dokumentarstil realisiert wird. Das ist toll gemacht und gibt dem Spiel eine ganz eigene Note. Dass es dennoch nicht mit Open World Spielen von Sony oder Rockstar mithalten kann, liegt vor allem an schnell repetitiv werdenden Nebenaufgaben. Wer vor allem aber an einem guten Story Spiel in einer Open World interessiert ist, der kommt bei Mafia 3 sicherlich auf seine Kosten.

Bei Mafia II handelt es sich um ein Open World Action Spiel, dass sich ganz klar und ohne Scheu bei Rockstars GTA Reihe bedient. Doch es macht dies gar nicht schlecht! So sind vor allem Storytelling und Charakterdesign im Mafia Drama von 2K Games äußert authentisch inszeniert. Auch die Dialoge sind hervorragend geschrieben - und das gilt nicht nur für die tatsächlichen Quests. Immer wieder stolpert man in der Open World des Spiels auch über kleine alltägliche, teils sehr lustige Episoden der NPCs, die ganz beiläufig am Rande des Geschehens passieren. Dass viele NPCs dabei auch auf euch als Spieler reagieren und teils gar versuchen in ihre kleine Eskapaden mit hineinzuziehen, lässt die Open World des Spiels, die in den späten 40er Jahren angesiedelt ist, sehr lebendig und echt wirken. Auch wenn viele Texturen relativ matschig wirken, und dem Titel generell ein etwas höherer Detailgrad sicherlich gut gestanden hätte - dank toller Lichteffekten, Tag/Nacht Zyklus und effektvollen Wetterwechseln kommt in Mafia II richtig Atmosphäre auf. Auch die Autos der 40er Jahre steuern sich sehr authentisch. Deutliche Schwächen zeigt das Spiel aber leider in seiner Deckungsshooter-Mechanik. Diese spielt sich nämlich eher hakelig. Hier und da stimmt auch das Pacing nicht. So kommt es gelegentlich zu Missionen, die unfair wirken und nur schwer zu knacken sind. Da kann man schon auch einmal gefrustet das Pad in die Ecke feuern und keinen Bock mehr haben. Im Schnitt ist Mafia II aber ein tolles Spiel geworden, das vor allem mit seiner eigenständigen Erzählung und dem tollen Setting in der Nachkriegszeit eigene Akzente setzen kann und sich so vor einem GTA nicht verstecken braucht.

"Remember Me" ist ein von Dontnod Entertainment für Capcom entwickeltes Action Adventure im Cyberpunk Setting, das aufgrund des zeitgleichen Hypes um Naughty Dogs "The Last of Us" leider ziemlich unter dem Radar geblieben ist. Und dabei macht "Remember Me" vieles wirklich verdammt gut, wenngleich vieles auch nur "verdammt gut" geklaut wurde. So orientiert sich das Kampfsystem sehr stark an Rocksteadys "Arkham" Reihe und die Kletterpassagen kennt man bereits aus dem "Prince of Persia" Franchise. Was Dontnods Erstlingswerk allerdings hervorstechen lässt, ist das großartige SciFi Setting in einem fiktiven Neo-Paris, das nicht nur fantastisch ausschaut, sondern eine tolle Cyberpunk Atmosphäre versprüht, die sich in ihrem Artdesign auch durchaus eigenständig anfühlt und sich so vom Genre Primus "Deus Ex" deutlich unterscheidet. Wie der Titel "Remember Me" bereits andeutet, ist ein wesentliches inhaltliches Moment des Spiels der Umgang mit Erinnerungen. Im Jahre 2048 sind Erinnerungen nämlich etwas mit dem teils gar gehandelt werden kann. Erinnerungen können aufgezeichnet, ausgetauscht und auch verändert werden. Indirekt kann so also auch Geschichte verändert werden, dann nämlich, wenn wir Erinnerungen manipulieren. Remember Me setzt dies als eigene Mechanik im Spiel um. Hier können wir Erinnerungen vor und zurück spulen, Details verändern und so auch die wahrgenommene Realität manipulieren. Im weiteren Verlauf des Spiels drängt sich aber immer mehr auch die Frage auf, inwieweit wir nicht nur Täter, sondern selbst auch Opfer solcher Manipulationen geworden sind. Die Frage "was ist wahr", die Dontnod hier als spannendes Motiv vorführt, zeugt bereits von den erzählerischen Qualitäten des Entwicklerstudios, die später mit "Life is Strange" auch einen großen Publikumserfolg feiern konnten. Das "Remember Me" der ganz große Erfolg letztlich verwehrt blieb, liegt zum einen an dem ungeschickt gewählten Release Termin, zum anderen aber auch an den nicht ganz flüssig und rund laufenden Gameplaymechaniken. Zudem fehlt es bei Kämpfen und Kletterpartien auch etwas an Abwechslung. Trotzdem ist Remember Me ein wirklich gutes Action Spiel geworden, das mit seinem tollen Setting und spannenden Motiven einem durchaus in "Erinnerung" bleibt.

Nach viel Kritik an ihrem Reboot des Final Fantasy Franchises auf der PS3, hat Square sich durchaus bemüht beim zweiten Ableger im Nova Crystallis Universum alles besser zu machen. Und in vielem ist ihnen das auch hervorragend gelungen. Spannend ist, dass Square sogar so mutig war, das grundlegende Konzept, nämlich das einer zusammenhängenden räumlichen Welt, komplett über den Haufen zu werfen und einen völlig neuartigen Versuch startet, ihrem RPG Universum Struktur zu geben. Und zwar organisiert sich Final Fantasy XIII-2 nun nicht mehr über Raum, sondern über Zeit. Wir finden in FFXIII-2 also keine typische Worldmap mehr vor, auf der wir uns bewegen können, sondern vielmehr eine Map verschiedener Zeitlinien, verschiedener Events, die in unterschiedlichen Epochen spielen und die ein völlig neues Spielekonzept ermöglichen, das meines Erachtens letztlich auch sehr viel besser zu Setting und Erzählstruktur des hochkomplexen Final Fantasy XIII Universums passt. Letztlich steht hinter jedem Event, den wir auf unserer Zeitmap auswählen und bereisen können, ein eigenständiges Level mit einem eigenständigen Areal. Diese Level können nun Städte sein, in denen wir NPCs begegnen und die Story vorantreiben können, oder auch Dungeons, in welchen wir Main-Quests, aber auch Nebenaufgaben angehen. Das spannende an dieser Gameplaymechanik ist, dass wir die selben Schauplätze auch in unterschiedlichen Epochen besuchen können. Beispielsweise in einem post-apokalyptischen Setting und einem friedlichen, wo die Welt noch in Ordnung ist. Der Clou ist nun, dass eine Wechselwirkung zwischen den verschiedene Epochen stattfinden kann. So muss man manchmal erst in einer früheren Zeitlinie Dinge verändern, damit man in einer späteren weiter kommt. Das Spiel funktioniert aber auch umgekehrt. So können wir mit Informationen aus der Zukunft, die wir in der Vergangenheit einsetzen, ganze Zeitlinien gar komplett auslöschen, was wiederum ganz neue Level freischalten kann, mit neuen Inhalten, die uns vielleicht auch näher an unser eigentliches Ziel führen. Diese Mechanik ist so einfach wie genial und kommt nicht nur in so ziemlich allen Nebenquests zum Einsatz, sondern ist auch prägendes Instrument um die Geschichte als solche voranzutreiben. Die Möglichkeit der Zeitreise, die uns als Protagonist der Geschichte gegeben ist, wird so nämlich zur grundlegenden Mechanik unserer Kampagne. Letztlich geht es bei FF XIII-2 nämlich darum, die Zeitlinien so zu verändern, dass es gelingt, die nahende Apokalypse, das Grundthema der gesamten Nova Crystallis Trilogie, von Cocoon und Grand Pulse abzuwenden. So weit so spannend. Leider kränkelt das an sich durchaus geniale Spielprinzip aber an der Charakterwahl, und auch einigen daraus resultierenden Veränderungen im Kampfsystem. So hat Square die überaus nervige Heulsuse Serah zum Hauptcharakter ihrer Erzählung erkoren, was nur deshalb Sinn ergibt, weil ihre wesentlich coolere Schwester Lightning, Heldin des ersten Teils, in Gestalt einer Art Wächtergöttin eine wesentliche, nur leider nicht spielbare Rolle in der äußerst komplexen Erzählung von FF XIII-2 einnimmt. Serah zur Seite gestellt wird lediglich ein Möchtegernheld namens Noel, der leider aber über das ganze Spiel irgendwie deplatziert wirkt. Dieser und dessen Antagonist Caius, der letztlich auch als Bösewicht des Plots herhalten muss, fungieren ein wenig als der Versuch einer Personalisierung des Apokalypse Themas, das allerdings auf recht vielen Ebenen hantiert, und so beispielsweise auch durch die Interessen der gottähnlichen Fal'Cie und anderer, überzeitlicher Götterwesen bestimmt wird. Das Problem ist vor allem, dass die Reduktion auf nunmehr zwei Charaktere das Kampfsystem, das man fast unverändert aus dem Vorgänger übernommen hat, merklich konterkariert und einschränkt. Dessen Stärke war es eigentlich nämlich, die speziellen Fähigkeiten mehrerer Partymitglieder durch geschickte Kombination in Form von Paradigmen Wechseln taktisch ins Spiel zu bringen. Da hilft es auch kaum, dass man Ni No Kuni like nun Monstern einfangen, upgraden und als dritte Streiter in die Party integrieren kann. Mit einer so beschränkten Charakterauswahl spielt sich FFXIII-2 leider lange nicht so abwechslungsreich und taktisch herausfordernd, wie dies noch im ersten Teil der Nova Crystallis Trilogie der Fall war. Alles wirkt einseitiger, aber auch hektischer und weniger berechenbar. Doof. Dennoch, mit Final Fantasy XIII-2 hat Square sich wirklich etwas getraut und sicherlich den komplexesten, innovativsten und mit Abstand auch besten Final Fantasy Ableger der PS3 Ära geschaffen. Das tolle Zeitreise-Rollenspiel mit den doofen Charakteren sei daher und trotzdessen, nicht nur Fans des Franchises, sondern jedem Action RPG und JRPG Fan wärmstens empfohlen.

Final Fantasy war schon immer ein Franchise, das sich von Ableger zu Ableger neu zu erfinden wusste. Dies ist im Laufe seiner Geschichte auch immer wieder durchaus hervorragend gelungen. So waren bereits die PSOne Klassiker, trotz Ähnlichkeiten in ihrem Kampfsystem, vor allem hinsichtlich ihres Settings und des Artdesigns deutlich eigenständig. Der direkte Vorgänger, Final Fantasy XII, brach dann auch mit den eher rundenbasierten Kämpfen in separierten Arenen und integrierte diese direkt in die Semi-Open World des Spiels. Mit dem Einstieg in die XIIIer Trilogie muss ich allerdings gestehen, dass mich Square, als eigentlichen Fan des Franchisen, nun größtenteils aber abgehängt hat. Weiß das Setting des neuen Nova Crystallis Universums durchaus zu faszinieren, und auch das actionreiche, aber trotzdem sehr taktische "Paradigma" Kampfsystem zu überzeugen, sind es vor allem die arg clichehaften Charaktere, aber auch das extrem lineare Gameplay, das einem den Spass an der Freud letztlich deutlich eintrübt. Kann man mit Lightning als Hauptheldin der Spiele vielleicht noch etwas anfangen, brauch ich solch peinliche Figuren wie Snow, oder die unsägliche Serah, nun wirklich nicht. Vor allem aber sind die Areale meist so schlauchig gestaltet, dass man sich eigentlich nur "gerade aus laufend" von Cut Scene zu Cut Scene vorwärts kämpft, was mit der Zeit einfach extrem öde und eintönig wird. Wäre da nicht die hervorragende Präsentation des Titels, ich glaube FFXIII hätte mich kaum bei Laune halten können. Viel zu spät im Spiel finden wir einmal ein größeres Areal vor, in dem wir uns nun frei bewegen, Nebenaufgaben annehmen und uns ein wenig austoben können. Towns und generell NPCs finden sich dort aber auch nicht an, weshalb die plötzliche Freiheit auch eher etwas konstruiert wirkt. Da war SquareEnix mit der konsequent offenen Spielewelt eines Final Fantasy XII bereits völlig wo anders unterwegs. In der Quintessenz muss man sagen, dass Final Fantasy XIII aufgrund des spannenden Settings und der überragenden, cineastischen Präsentation ein durchaus ganz gutes Spiel geworden ist, das freilich auch seine starken Momente hat. Als Reboot des hochdekorierten Final Fantasy Franchises hat es viele Fans aber weitgehend enttäuscht. Sicherlich hat SquareEnix mit FFXIII versucht auch jüngere Gamer mit ihrem Langzeitfranchise wieder neu anzusprechen. Doch insgesamt ist Square mit ihrem Einstieg in die XIIIer Trilogie konzeptionell zu schlampig und inkonsistent unterwegs, als dass es gereicht hätte, an die teils wirklich großartigen Vorgängern anzuknüpfen. Schade.

Mit der ersten Season von "The Walking Dead" hat Telltale Games einen beachtenswerten Überraschungserfolg gefeiert. Dabei ist die grundlegende Spielmechanik, des in Episoden veröffentlichten Adventures, so simple wie effektiv zugleich. Die Interaktion der Telltale Titel beschränkt sich nämlich auf ein Untersuchen der Umgebung, eine Dialogmechanik, sowie diverse Quick Time Events, mit denen wir vor allem Action Szenen im Spiel bestreiten. Das Ganze funktioniert allerdings überraschend gut und hat sich mittlerweile gar als eigenständiges Genre etablieren können, das auch von anderen Studios, beispielsweise Dontnod Entertainment, erfolgreich bedient wird. Die besondere Qualität von "The Walking Dead" ergibt sich aber weder aus dem Spielsystem, noch aus dem teuren Franchise, sondern in erster Linie aus dem erzählerischen Geschick, das Telltale Games insbesondere in der ersten Staffel dieser Videospielserie beweist. Denn die Geschichte um Lee, Clementine und der Gruppe Überlebende, der sich die beiden angeschlossen haben, könnte dramatischer und tragischer kaum erzählt sein. Zudem stellt uns die Erzählung immer wieder vor extreme Herausforderungen, in denen wir selbst zum Handeln gezwungen werden. In vielen dieser Situationen denkt man: "Nope, das will ich jetzt wirklich nicht tun". Man wird, zwecks Überlebens, letztlich zu Entscheidungen gezwungen, denen man im Alltag so sicherlich nie begegnen würde. Das trifft nicht nur das emphatische Wesen in uns, sondern bringt uns auch an den Rand unserer Ethik. Neben der emotionalen Betroffenheit, die das Spiel als dramatische Erzählung erzeugt, sind es so vor allem diese gekonnt inszenierten Ausnahmesituationen, die Telltales "The Walking Dead" bei Veröffentlichung nicht nur zu einem Kritiker Liebling, sondern auch zu einem großen Publikums Erfolg gemacht haben.

An Spielen von David Cage scheiden sich seit jeher die Geister. Von den einen als zu melodramatisch und zu wenig Spiel kritisiert, von den anderen für die tolle Inszenierung und bewegenden Inhalte hoch gelobt. Auch Detroit Become Human spaltet die Lager wieder entsprechend. Dabei muss man attestieren, dass die lange Produktionszeit des Titels sich für Quantic Dream gelohnt hat. Mit Detroit liefern sie ihren bisher besten und rundesten Teil ihrer interaktiven Thriller Spiele ab. Gerade auch hinsichtlich der Spielelemente bietet Detroit deutlich mehr Potential als sein Vorgänger wie Heavy Rain oder Beyond two Souls. Die vermutlich aber wesentlichste Weiterentwicklung der Quantic Dream Formel ist aber, dass wir als Spieler nun nach jedem Kapitel der Erzählung einsehen können, welchen Lösungsweg wir gewählt, und welche Alternativen wir möglicherweise verpasst haben. Gerade was den Wiederspielwert bietet Detroit so nochmal ein völlig anderes Potential als seine Vorgänger. Was man aber auch sagen muss, und das trotz der vielen Neuerungen die das Spiel bietet - die Formel von Quantic Dream Spielen geht in Zeiten von The Last of Us oder Death Stranding lange nicht mehr so gut auf, wie noch zur PS3 Ära. Irgendwie erwartet man am Ende doch mehr an Spielelementen. Andere cineastische Spiele bieten dies ja auch. Gerade auch frustige Quicktime Events um ein lineares Video voran zu treiben, das wirkt heute verstaubt und altbacken. Detroit ist vermutlich David Cages bestes Spiel, aber als Spiel kann es heute nicht mehr wirklich mit anderen großen Produktionen konkurrieren.

Noch mehr als "Heavy Rain" hat "Beyond two Souls" es letztlich geschafft, die Lager zwischen Fans und Kritikern von Quantic Dream Produktionen zu spalten. Auch in deutschsprachigen Rezensionen finden sich so erstaunlich widersprüchliche Einschätzungen zu dem Titel. Dabei macht Quantic Dream mit ihrem zweiten PS3 Titel eigentlich vieles deutlich besser. Die Steuerung wurde modernen Gewohnheiten angepasst, das Gameplay ist deutlich actionreicher ausgefallen und die Areale, in denen wir uns bewegen können, sind deutlich größer und freier gestaltet. Was bei "Beyond two Souls" letztlich so polarisiert ist die Geschichte die erzählt wird, und die teils sehr drastischen, dramaturgischen Mittel, die David Cage, Mastermind der Quantic Dream Studios, hier nutzt um den Spieler zu erreichen. Mit einem David Cage ist es letztlich sehr ähnlich, wie mit einem Hideo Kojima. Man liebt es, oder man hasst es. Ich persönlich bin ein großer Fan. David Cage will bewegen, will Reaktionen hervorrufen beim Spieler. Da steht er in Tradition von Autorenfilmern wie David Lynch oder Lars von Trier. Ihm geht es um Wirkungsästhetik. Da muss man was mit anfangen können, das ist nicht jedermanns Sache. Viele Gamer finden einen solchen, ja irgendwie bildungsbürgerlichen Ansatz, deplatziert in Videospielen. Sony sieht das anscheinend anders. Und dafür bin ich dankbar, da es unser Medium Videospiele so auch öffnet für Qualitäten, die in der Filmindustrie längst ihren Platz haben. Warum nicht einmal ein Spiel, das bewegt, das kritisch ist, das dich als Rezipient auch emotional anspricht und über die reine Unterhaltung hinaus, auch einmal tiefer gräbt und uns nachhaltig beschäftigen kann? Ich würde "Beyond two Souls" allein wegen seines Mutes gerne 10 von 10 Punkten geben. Die spielbaren Episoden aus dem Leben der Protagonistin Jodie Holmes, die von Ellen Page dargestellt wird, ziehen sich vom frühen Teenageralter bis zu ihrem Finale in den vermutlich späten Zwanzigern als junge Erwachsene. Man mag die Geschichte als einen Mystery Thriller beschreiben, der von einer jenseitigen Welt erzählt, die Einfluss auf die diesseitige Realität nehmen will und uns so vor allem ängstigen soll. Hintergründig geht es aber vielmehr um einen Menschen, eine junge Frau, die anders ist, die flüchten muss vor der CIA, vor der Gesellschaft. Einer Gesellschaft, die mit ihr nicht zurecht kommt, die sie als Problem ansieht, die sie ruhig stellen und festsetzen will, weil sie Angst hat, vor ihr, vor dem Anderen. Ich bin dankbar für Spiele wie "Beyond two Souls". Klar, wir haben es hier nicht mit einem Action Spiel zu tun, sondern mit einer dramatische Geschichte, die sich uns primär auch erst einmal nur erzählen möchte. Das Interessante ist aber auch hier, dass wir diese Geschichten mit formen können. Dass wir selber entscheiden, wie sie verläuft, und vor allem, wie sie zu ihrem Ende findet. Insbesondere die letzte Entscheidung des Spiels fällt einem als Spieler nämlich deutlich schwer, und egal wie man sich entscheidet, es wird etwas mit einem machen. Es gibt nicht die perfekte Lösung. Auch "Life is Strange" von Dontnod Entertainment spielt mit diesem Motiv - wir müssen mit unseren Entscheidungen leben und diese sind nicht immer klar als richtig oder falsch bewertbar. Quantic Dream schafft es mit "Beyond two Souls", dass wir uns selber vorgeführt werden, als empfindende Wesen, die in Konflikte geraten und Entscheidungen treffen müssen, die auch Einfluss auf die Welt um uns herum haben können. "Beyond two Souls" ist so ein sehr besonderes Spiel, das man wirklich schwer bewerten kann. Empfohlen sei es jedem, der nicht nur leichte Unterhaltung sucht, sondern auch mit deepen **** einmal etwas anfangen kann.

Metal Gear Solid 4 ist gewissermaßen schon eine Art Zumutung. Denn es gibt vermutlich kein anderes Spiel mit solch ausladenden Cut Scenes und Zwischensequenzen. Diese können gerne einmal 30 bis 45 Minuten einfach am Stück laufen. Von der tatsächlichen Spielzeit des Games, etwa 20h bei einem ausgedehnten Durchgang, sitzt man so gefühlt mehr als die Hälfte der Zeit einfach da und schaut einen Metal Gear Film. (wtf?) Dass Kojima's "Geschenk an die Fans", so kann man den vierten Teil der Reihe sicherlich wohlwollend beschreiben, dennoch ein sehr gutes Spiel geworden ist, verdankt es einmal mehr der großartigen Story, der es tatsächlich gelingt, alle losen Fäden des mittlerweile hochkomplizierten MGS Universums noch einmal in die Hand zu nehmen und zu einem spannenden Ende zu führen, zum Anderen der herausragenden Charakterzeichnung und den damit verbundenen großartigen Bossfight, die letztlich auch den Kern des Gameplays von "Guns of the Patriots" ausmachen. Im Gegensatz zu einem "Snake Eater" bietet MGS4 so auch nur vereinzelt die typischen Schleichpassagen, die, wenn sie denn stattfinden, sich allerdings hervorragend spielen. Dominanter sind beim eigentlichen "Abschlusstitel" der Serie aber die gescripteten Action Passagen und eben die fulminanten Bossbattles, die teils in riesigen Arealen ausgetragen werden und mitunter sehr langwierig und tricky ausfallen können. Für Fans der Serie ist "Guns of the Patriots" so sicherlich ein Fest, gespickt mit verrückten Kojima Ideen und einem überbordenden Metal Gear Pathos, dass es nur so eine Freude ist. Wer Metal Gear jedoch noch nicht kennt, sollte sich vielleicht erst einmal an der HD Collection der Klassiker versuchen. Von 0 auf 100 ist das Metal Gear Universum nämlich kaum zu bewältigen. Zumindest ein "Sons of Liberty" und "Snake Eater" sind als Prolog eigentlich Pflichtprogramm, möchte man an "Guns of the Patriots" letztlich seine Freude haben.

Das von Bluepoint umgesetzte HD Remake der Hideo Kojima Klassiker beinhalten im Kern vor allem die beiden PS2 Ableger des Franchises "Sons of Liberty" und das herausragende "Snake Eater". Vor allem letzterer Teil profitiert so auch enorm von der Bearbeitung durch Bluepoint und lohnt sich in schicker HD Optik und hochauflösenden Texturen auch für alle, die das Original bereits gespielt haben. Für viele Fans der Serie, hat MGS3 die typische Metal Gear Formel aus Schleichmissionen, gelegentlichen Actionpassagen und cineastischen Cut Scenes, von allen Ablegern des Franchises am flüssigsten und ausbalanciertesten umgesetzt. Das abgedrehte Charakterdesign und die phänomenalen Bossfights tun ihr übriges dazu, dass die Metal Gear Solid HD Collection hier noch vor dem Nachfolger "Guns of the Patriots" gelistet wird. Hinsichtlich des Gameplays haben die Remaster Versionen der PS2 Klassiker nämlich deutlich mehr zu bieten, als das schon fast pervers Story- und Cut-Scene lastige MGS4. Wer also erst mit diesem oder gar einem "Phantom Pain" in die Serie eingestiegen ist, sollte sich die HD Collection der Kojima Klassiker in keinem Fall entgehen lassen.

Man nehme ein SciFi Setting e la Alien, einen Third Person Shooter e la Mass Effect und das Feel eines Resident Evil 2 und voila - man hat das Survial Horror Genre erfolgreich wiederbelebt. Nachdem Resident Evil spätestens mit Teil Fünf kaum noch Angstgefühle hervorzurufen wusste, und Silent Hill von Konami leider tot produziert wurde, dachte man eigentlich, das Genre sei endgültig gestorben. Mit Dead Space hat Visceral Games es aber geschafft, uns ernsthaft wieder das Fürchten zu lehren. Denn Dead Space macht auf sehr unterschiedlichen Ebenen so einiges richtig, was in der Mischung eben genau jenen, subtilen Horror Cocktail ergibt, den wir gerne als "Survival Horror" wahrnehmen und beschreiben. So ist es zu aller erst einmal das "Outer Space" Setting, das uns einen solchen Modus vorgibt. Denn Dead Space bedient sich hier stark an Ridley Scotts Alien Filmen. Hier wird Weltraum nämlich als lebensfeindlicher Raum darstellt, der uns als Spieler immer wieder zeigt, wie klein und verletzbar wir eigentlich sind. Ohne unsere starke Rüstung wären wir direkt verloren. Daraus resultiert auch, dass wir an den engen Lebensraum des Raumfrachters Ishimura gebunden sind, dass heißt auch, an dessen klaustrophobische, "Alien"-verseuchten Gänge und Räume, die wir nun erkunden müssen. Und diese ballern wir nicht einfach frei, sondern Dead Space schafft es hier gekonnt, uns wirklich Angst zu machen. Was ist hinter der nächsten Tür? Was ist am Ende dieser Treppe? Schaff ich es ohne zu ersticken durch diesen luftleeren Korridor? Vor allem durch seine großartige Soundcollage baut Dead Space eine bedrohliche Atmosphäre auf, die uns jede Konfrontation mit den alienartigen Monstern, oder dem offenen All, als Kampf auf Leben und Tod empfinden lässt. Gut, im letzten Drittel der Kampagne wird Dead Space dann schon etwas actionreicher und nicht mehr jeder Feindkontakt lässt uns gleich das Blut in den Adern gefrieren. Nervenaufreibende Bossbattles halten uns dennoch bei der Stange. Die Dinger werden am Ende einfach größer und fieser. Gut gelungen ist zudem auch die Hintergrundgeschichte um Parasiten und Necromorphe, die vor allem mit Motiven um Wahnsinn und Irreführung spielt, also die menschliche Dimension von Horror mit einzubinden vermag. Das, teils ganz Resident Evil like, in Textlogs erzählte Setting des Spiels, wie auch die verschiedenen NPCs, denen wir auf der Station begegnen, verstärken die verstörende Atmosphäre dieses Horror Shooters nochmal ungemein. Mechanisch spielt sich das Game zudem äußerst flüssig, wird nie unfair, und präsentiert sich auch technisch wie grafisch von seiner besten Seite. Cool ist auch, dass wir unsere Ausrüstung in den vorhandenen "Save Rooms" im Laufe des Spiels immer weiter upgraden können, was auch dringend nötig ist, da die Kämpfe immer härter und fordernder werden mit der Zeit. Was Dead Space so auch gut schafft, ist das, was die ersten Resident Evil Teile damals so ausgezeichnet hat. Nämlich diese klare Differenz zwischen "Save Rooms" und gefährlichem, noch nicht erkundetem Territorium. Allerdings wird bei Dead Space mit diesem Motiv auch geschickt gespielt. Dieser Schock-Moment, wenn in das vermeintlich sichere Gebiet dann doch plötzlich eins dieser Zombieviecher einbricht - das funktioniert natürlich auch heute immer noch hervorragend.

Wie im Nachfolger zu Ridley Scotts Alien, schlüpft man auch in Dead Space 2 ein weiteres Mal in die Rolle des Isaac Clarke um sich, drei Jahre nach den Ereignissen auf der Ishimura, nochmals der furchterregende Parasiten Plage zu stellen. Letztlich macht Visceral im Nachfolger zu ihrem Survival Horror Shooter nicht wirklich viel neu. Wieder erforschen wir Abschnitt für Abschnitt eine Raumstation, kriegen Herzstillstände bei jedem Feindkontakt und haben sonst vor allem eines, nämlich ordentlich Schiss in der Bux. Dead Space 2 ist durchaus etwas actionreicher ausgefallen als der Vorgänger, auch die Umgebungsrätsel wurden etwas erweitert. Dennoch kippt das Spiel nicht hin zur reinen Ballerorgie und auch die freieren Areale sind eher eine gelungene Abwechslung, tun der generell beklemmenden Atmosphäre des Titels aber kaum Abbruch. Sicherlich, wir haben teils deutlich mehr Feindkontakte als im Erstlingswerk, und es gibt Räume und Abschnitte, wo sich auch einmal bis zu einem Dutzend der gruseligen Monster tummeln können - Visceral schafft es aber trotzdem die Spannung aufrecht zu erhalten. So können wir in extrem verseuchten Abschnitten meist nämlich überhaupt nicht alle Viecher töten, sondern müssen schauen, wie wir da irgendwie lebend durchkommen, ohne uns auf ein offenen Gefecht einzulassen. Hier und da kommt daher auch wieder die Fluchtmechanik zum Tragen, die uns bereits im ersten Teil begegnet ist, wo wir, vor allem zu Beginn des Spiels, den Necros noch ziemlich wehrlos ausgeliefert waren und erst einmal nur sehen mussten, dass wir da weg kommen. Letztlich steht es dem Titel also gut, dass Visceral nicht krampfhaft versucht neue Innovationen in das Franchise zu pumpen, sondern die Mechaniken des ersten Teils lediglich optimiert und stellenweise, beispielsweise mit den Schwerelosigkeitsaufgaben, expandiert. Natürlich fehlt der Fortsetzung etwas der Kick des Neuen, den das erste Dead Space noch hatte. Durch neue Locations, die Schwerelosigkeitsmechanik und ein deutlich komplexeres Storytelling, das sich vor allem durch die Verwirrtheitszustände und Halluzinationen unseres Protagonisten auch nochmals beklemmender anfühlt, ist Dead Space 2 letztlich eine hervorragende Fortsetzung des Horror Franchises geworden, die den Vorgänger, hinsichtlich Gameplay und Spannung, in vielem gar zu überflügeln weiß.