Kung Fu Killer

Here, in this entertaining, preposterous goof of a kung fu movie, are all those values missing from the mainstream of American action filmmaking, not the least of which is a sense of the camera as a participant.

The sort of film that would be best appreciated in the '70s-era grindhouses that sadly no longer exist, Kung Fu Killer is delicious popcorn fare.

Kung Fu Killer is like a roundhouse kick from the past, a satisfying, old-school martial arts film that has a ’90s feel to it.

The plot is predictable, but the inevitable showdown is, appropriately, the movie's highlight, a ferocious hands-on battle — save for the balletic bamboo pole interlude — on a busy, night-lit expressway, with semis and cars roaring past. It's a climax worthy of the tribute thread running through Kung Fu Killer.

The fight scenes are terrific, but the haphazard plotting, off-the-peg characterisations and drippy music elsewhere lack flavour.

Mr. Chen, who teamed with Mr. Yen for the superior “Bodyguards and Assassins,” scatters references to Hong Kong martial arts classics. But while he has impressive fists of fury in both Mr. Yen and Mr. Wang, Kung Fu Killer lacks the brio and spice of its ancestors.

Director Teddy Chan's glossy thriller pays tribute to martial-arts cinema by casting enough Hong Kong industry legends to rival the cameo count of It's a Mad, Mad, Mad, Mad World. It's a pity, then, that it's an undeniably bland film in style and story, despite a few elaborately staged fight sequences.

Appelé Kung Fu Killer à l'export, ce film dont le scénario a été écrit sur une feuille de papier Lotus vaut surtout pour ses quelques combats assez bien filmés et plutôt spectaculaires avec bien évidemment le sympathique Donnie Yen dans le rôle-titre. On a aussi (tout de même) deux actrices ravissantes dont l'une nous gratifie d'une petite baston contre le méchant timbré de service. Sorti de là, tout est si prévisible et déjà vu, voire carrément ennuyeux la plupart du temps. Si c'est pour la baston, on a sensiblement vu mieux ailleurs dans le microcosme du cinéma chinois ; quant à l'histoire (quelle histoire au fait ?) je le répète au cas où : elle est tellement nulle à chier qu'on arrive pas à y croire (qu'elle soit aussi nulle à chier). Surtout qu'elle n'a même pas l'excuse de la comédie, car ça se prend très au sérieux tout ça. Comme le disait mon 'pitaine, les films de Hong-kong, c'est pas ça qu'est ça. M'enfin, ça l'eut été, des fois. Mais pas là.