Reds

Warren Beatty's Reds is an extraordinary picture. Three hours and 19 minutes long, it is occasionally rambling and repetitious, but nearly always intelligent and engrossing.

Reds is an extraordinary film, a big romantic adventure movie, the best since David Lean's ''Lawrence of Arabia,'' as well as a commercial movie with a rare sense of history.

This is an epic you have to listen to--it's about people who trade in words, who make revolutions in their heads, and Beatty and Trevor Griffiths's script is full of some of the best talk in any movie this year. [7 Dec 1981, p.83]

As for Beatty, Reds is his bravura turn. He got the idea, nurtured it for a decade, found the financing, wrote most of the script, produced, and directed and starred and still found enough artistic detachment to make his Reed into a flawed, fascinating enigma instead of a boring archetypal hero. I liked this movie. I felt a real fondness for it.

Reds is finally just an appealingly conventional epic movie-star romance with radical trimmings, but it contains several sharper elements that suggest the colorful period it seeks to recreate.

The subject - the romantic life of an American Communist - may be daring, but the moviemaking is extremely traditional, with Beatty playing a man who dies for an ideal. It's rather a sad movie, because it isn't really very good.

Reds bites off more than an audience can comfortably chew. Constant conflicts between politics and art, love and social conscience, individuals versus masses, pragmatism against idealism, take the form of intense and eventually exhausting arguments that dominate the script by Beatty and British playwright Trevor Griffiths.

Warren Beatty, acteur ennuyeux et réalisateur ennuyeux, véhicule ses idées de gauche dans ce pensum long de trois plombes lourdes comme un sommeil de plomb ; il dispense à la cantonnade sa propagande socialiste et marxiste à travers les blablas interminables de ses personnages historiques, des Rouges convaincus de la première heure, entrecoupés de témoignages de vieux croulants non moins convaincus de propagande marxo-léniniste. On y voit bien sûr Diane Keaton avant qu'elle soit vieille, l'habituée des films bavards à thèse et à messages intello-gauchos et bourgeois-bohèmes. Même qu'on y croise également Gene Hackman et Jack Nicholson ! Quoi qu'il en soit, Reds n'est constitué que de vide et de chiant à pérorer sur le trône pendant des heures et d'ailleurs, à défaut de papier, on se torcherait volontiers avec les kilomètres de pelloche de cette litanie emmerdifiante à dormir debout la gueule ouverte. On comprend alors pourquoi, bien plus ****, le bon sénateur McCarthy s'est inquiété du socialo-communisme rampant et a décidé d'extirper la vermine rouge des Etats-Unis d'Amérique. On comprend moins comment un tel film a pu voir le jour au début des années 80, en dehors de son ennui mortel et de sa prétention angéliste de ravis de la crèche gauchistes. De nos jours, les cocos sévissent encore là-bas, déguisés en "antifas" anarchos désoeuvrés mais toujours aussi cons et naïfs et qui n'ont toujours pas compris que le communisme était mort et enterré.